Origine du peuplement
L’histoire de l’Imerina
Généalogie des rois Merina
Origine du peuplement
LE PEUPLEMENT DE MADAGASCAR
Le peuplement de Madagascar commence vers le début de l’ère chrétienne par des vagues successives de migrants venus d’Asie du Sud-Est (Indonésie). Remarquables navigateurs, ces Nusantariens (ou malayo-polynésiens) arrivaient dans des bateaux dénommés sambo et fiara, capables de transporter jusqu’à mille personnes et plusieurs centaines de tonnes de marchandises. L’installation à Madagascar s’est effectuée dans un cadre de migrations organisées étalées sur plusieurs siècles. Les migrants apportaient de nombreuses technologies de leur pays d’origine comme le travail du fer , ainsi que des animaux domestiques - bœuf, porc, chien, poulet -et des plantes vivrières - riz, banane, cocotier, mangue, canne à sucre, fruit à pain, taro ou saonjo, igname -
A ces anciennes migrations nusantariennes s’ajouteront plus tard celles issues du continent africain, liées notamment à la traite des esclaves pratiquées sur une grande échelle par les musulmans à partir du VIIIe siècle. L’arrivée des Européens au début du XVIe siècle n’affectera que très marginalement le processus.
Au fil des siècles, les habitants de Madagascar finissent par se constituer en de nombreux groupes ethniques qui malgré de nombreux points communs n’en possèdent pas moins chacun sa spécificité linguistique, ainsi que des coutumes et des traditions historiques propres. Depuis le XVIIIe siècle, les plus importantes ethnies sont, sur le plan numérique, les Antankarana, les Antanosy, les Bara, les Betsileo, les Betsimisaraka, les Merina, les Sakalava, les Sihanaka et les Tsimihety.
Parmi ces différents peuples de Madagascar, les Merina se distinguent par une plus grande conservation des héritages d’origine nusantarienne : l’organisation sociale et politique, les croyances traditionnelles, les techniques de production, l’anthropologie physique.
